Malý podnik, ktorý práve začína, môže využívať jednoduchú organizačnú štruktúru, ako je živnostník alebo partnerstvo. Ako sa firma zväčšuje alebo sa stáva verejnou, vyžaduje to niečo zložitejšie, a to z právnych dôvodov aj kvôli riešeniu otázok kontroly. Jednou z možných štruktúr je hierarchická forma alebo forma zhora nadol.
Predstavenstvo
Predstavenstvo je skupina ľudí, ktorí kontrolujú a niekedy sa aktívne podieľajú na vedení obchodných záležitostí spoločnosti. Akcionári spoločnosti schvaľujú tých, ktorí sú členmi predstavenstva. Členovia rady menujú predsedu, ktorý je zodpovedný za vedenie rady. Jedným z najdôležitejších rozhodnutí skupiny je vymenovanie výkonných pracovníkov.
Generálny riaditeľ a ďalší výkonní úradníci
Výkonný riaditeľ alebo generálny riaditeľ je v konečnom dôsledku zodpovedný za úspech spoločnosti a zodpovedá sa predstavenstvu. Všetci ostatní zamestnanci v spoločnosti sa zodpovedajú výkonnému riaditeľovi. Výkonný riaditeľ je zodpovedný za vývoj celkových cieľov a politík s pomocou ďalších najvyšších predstaviteľov.
Môžu to byť prezident alebo hlavný prevádzkový riaditeľ zodpovedný za každodenné operácie, finančný riaditeľ zodpovedný za účtovníctvo a ďalšie finančné záležitosti a informačný riaditeľ, ktorý určuje technické smerovanie organizácie. Tieto pozície zvyčajne vyžadujú pokročilé vzdelanie a dlhoročné manažérske skúsenosti.
Podpredsedovia a riaditelia
Viceprezidentmi môžu byť aj ďalšie tituly, napríklad riaditeľ alebo výkonný manažér. Majú na starosti oddelenia, ktoré plnia hlavné podnikové funkcie, ako sú predaj, ľudské zdroje, marketing, výroba, právne služby, výskum a vývoj a nákup. Zodpovedajú sa vedúcim pracovníkom nad nimi a zodpovedajú za riadiacich pracovníkov a zamestnancov v rámci ich oddelení. Často sa stretávajú, aby zabezpečili, že ich oddelenia budú aj naďalej plniť firemné ciele.
Viceprezidenti požadujú pokročilé vzdelanie a skúsenosti v oblasti svojich odborných znalostí, ako aj vodcovské a organizačné schopnosti. Mnohí sa dostanú na svoje pozície povýšením z nižšej technickej a administratívnej úrovne.
Strední a nižší manažéri
Pod viceprezidentmi je jedna alebo viac vrstiev manažérov, ktorí majú na starosti menšie zodpovednosti, ako napríklad konkrétne geografické oblasti alebo produktové rady. Napríklad obchodné oddelenie môže mať regionálnych manažérov, ktorí zodpovedajú za manažérov jednotlivých štátov a ktorí majú na starosti predajcov v jednotlivých mestách alebo územiach. Títo manažéri stanovujú ciele a kvóty predaja, najímajú, motivujú a prepúšťajú jednotlivých predajcov a skúmajú a monitorujú štatistiky predaja v ich oblastiach. Manažéri sa môžu zodpovedať manažérom alebo viceprezidentom nad nimi, pričom si zachovávajú zodpovednosť za manažérov alebo zamestnancov pod nimi.
Stáli zamestnanci a pomocný personál
Najnižšia úroveň podnikovej hierarchie patrí zamestnancom, medzi ktorých patrí administratívny, technický a podporný personál, ktorý vykonáva úlohy, ktoré udržujú spoločnosť v chode. Zastupujú také tituly ako sekretárka, inžinierka, účtovníčka, predajca, zástupca zákazníckeho servisu, školník alebo tréner. Vzdelanie môže siahať od stredoškolského diplomu po pokročilé technické zamerania so skúsenosťami od čerstvého absolventa po desaťročia. Podliehajú priamo manažérom nad nimi.